Daarnaast is het belangrijk om de dieren een goede start te geven en het (strooisel)management goed op orde te hebben.
Onder de titel ‘Gezonde vleeskuikens’ kunnen de vijf kennisclips ingezet worden als lesmateriaal binnen het groen onderwijs, maar ook kunnen ze gebruikt worden door vleeskuikenhouders bij het inwerken van nieuw personeel.
Het kuiken kan de dooierrest dan beter benutten voor ontwikkeling, immuniteit en groei. De juiste temperatuur van de omgeving is hierbij een zeer belangrijke factor, want als kuikens het koud of te warm hebben eten ze niet en zal van een goede start geen sprake zijn.
In de kuikenbroederij komen kuikens niet allemaal tegelijk uit. De kuikens die het eerst uit komen, moeten wachten totdat alle kuikens uit zijn, en dat kan nog wel een dag duren. Daarna worden de kuikens verwerkt en geteld, en worden ze naar de boerderij gebracht. Zo kan het wel 36 uur duren voordat de eerst uitgekomen kuikens voer en water krijgen.
De meest voorkomende virussen zijn ademhalingsvirussen. Van de parasieten komt de darmparasiet Eimera veelvuldig voor, veroorzaker van coccidiose.
Ziekteverwekkers kunnen op een bedrijf en in de stal worden binnengebracht door personen, voertuigen, het pluimvee zelf, voer, water, ongedierte, materialen en de lucht. Ze kunnen ook al aanwezig zijn in de stal. Er moet dus aandacht besteed worden aan zowel bedrijfshygiëne (externe biosecurity) als stalhygiëne (interne biosecurity).
Niet alleen aan de bron, maar ook daar waar de dieren het water opnemen: bij de nippel dus. Goed drinkwater is niet alleen belangrijk voor optimale bedrijfsresultaten, maar ook voor voedselveiligheid en diergezondheid.
Van onderzochte watermonsters uit de drinknippel bleek bijna 8 procent ongeschikt en bijna 20 procent minder geschikt als drinkwater voor pluimvee! De kwaliteit van drinkwater wordt vooral beïnvloed door de mogelijke aanwezigheid van biofilm aan de binnenzijde van de drinkleiding. Deze bestaat uit micro-organismen die groeien op afzettingen van vuil en mineralen.:
Bij een milde laesie is er sprake van een oppervlakkige aantasting (verkleuring, verdikking) van de huid van de voetzool. Bij een ernstige laesie is de opperhuid aangetast tot in de diepere huidlagen en is er sprake van onderhuidse ontstekingen. Deze ernstige voetzoollaesies zijn pijnlijk, en zijn een risico voor diergezondheid.
Voetzoollaesies bij vleeskuikens worden veroorzaakt door een slechte strooiselkwaliteit: nat en plakkerig strooisel. De strooiselkwaliteit wordt door veel factoren beïnvloed, zoals het klimaat, de voersamenstelling en ziekten. De aanpak ervan verschilt van bedrijf tot bedrijf. In de Nederlandse regelgeving is een norm voor voetzoollaesies opgenomen die van toepassing is voor de hoogste bezettingsgraad (39-42 kg/m2).
20-30% van de Campylobacter-besmettingen van de mens wordt veroorzaakt door consumptie van ongaar of onhygiënisch bereid pluimveevlees. De dieren zelf worden er na besmetting niet ziek van.
Vliegen zijn een belangrijke besmettingsbron op pluimveebedrijven. Het weren van vliegen is daarom een belangrijk aandachtspunt, maar moet gecombineerd worden met een goede biosecurity. Momenteel wordt onderzocht wat het effect is van het plaatsen van vliegennetten, zodat pluimveestallen vliegenvrij zijn.