Door deze ziekte ontstaan aangeboren afwijkingen. Het virus verspreidt zich in 4 tot 6 dagen tijd in het lichaam en kan bij de ongeboren vrucht schade toebrengen aan het centraal zenuwstelsel.
In Nederland verspreidde het virus zich snel vanaf de zomer in 2011. Vanaf december 2011 werden de eerste afwijkende kalveren en lammeren geboren. Er volgde een meldplicht waardoor deze dieren voor sectie werden binnengebracht bij GD.
In 2016 werd opnieuw een besmetting van het Schmallenbergvirus in Nederland aangetroffen.
In 2021 werden opnieuw meer misvormde lammeren gemeld. De oorzaak ligt waarschijnlijk bij de jonge dieren zonder antistoffen tegen het virus. In 2012 zijn veel schapen besmet en sindsdien levenslang beschermd. Maar bij jonge dieren kan deze weerstand ontbreken.
Het RIVM heeft na onderzoek geen aanwijzingen gevonden dat ook mensen met het Schmallenbergvirus kunnen worden besmet.