Voeding veiliger dan ooit

Er is een massale angst voor stoffen in ons eten, zo betoogt toxicoloog Aalt Bast van de Universiteit van Maastricht in een college over de veiligheid van voedsel. Die angst is niet terecht, zo legt hij uit. Onze voeding is veiliger dan ooit. In voedingsmiddelen zitten inderdaad veel stoffen, stoffen die soms ook een toxische werking hebben. Zo zit er in komkommers of courgettes van nature cucurbitacine. Die stof maakt komkommers bitter en is ook enigszins giftig. Echter is deze stof door veredeling uit het product verdwenen.

Natuurlijke gifstoffen

Veel planten, groenten of vruchten bevatten van nature gifstoffen ter verdediging. Deze stoffen beschermen de planten tegen vraat. Wij hoeven voor onze consumptie niet meer bang te zijn, want we weten dat de groenten en het fruit dat je in de supermarkt koopt vrij zijn van te hoge concentraties van deze stoffen. Toch krijgen we dagelijks gifstoffen binnen. Maar anders dan veel mensen denken is 99,99% van die gifstoffen van natuurlijke oorsprong. Residuen van synthetische stoffen, zoals bestrijdingsmiddelen, maken hoogui 0,01% uit van de stoffen die we binnen krijgen. En voor de synthetische stoffen worden ruime veiligheidsmarges aangehouden. De NVWA controleert of er te veel gifstoffen in voedingsmiddelen zitten.

Cholesterol

In zijn betoog gaat Bast in op de waarde van de diverse natuurlijke stoffen die in groenten en fruit zitten. Zo zit er in broccoli een stof sulforafaan. Die stof heeft een giftige werking, maar in lage dosis kan het juis een gezondheidsstimulerend effect hebben. Sulforafaan zorgt er dan voor dat je endogene systemen in je organen aangejaagd worden. Ook in andere producten zitten nuttige stoffen. Catechines in cacao werken goed op bloedvaten, betaglucaan in gerst werkt goed op cholesterol, En hydroxythiazol in olijfolie gaat de cholestroloxidatie tegen.

Risico's

De veiligheidsrisico's van ons voedsel zijn klein. Het probleem is, zo zegt Bast, dat we niet goed meer om kunnen gaan met risico's. Zo is van de consumptie van rood vlees bekend dat het een klein verhoogd risico op darmkanker geeft. Echter, als je 20 uur per week tv kijkt, heb je een vergelijkbaar verhoogd risico op het ontstaan van darmkanker, zo stelt Bast. Omdat mensen risicoloos willen eten, kopen ze vaak biologisch voedsel. De vraag blijft of dat de risico's ook uitsluit.

Omdat veel natuurlijke stoffen een gunstige effect hebben op onze gezondheid, ziet Bast veel mogelijkheden. Hij denkt dat we met voeding meer kunnen dan met de bestaande geneesmiddelen. 'Voeding wordt de apotheek van de toekomst', zegt hij. Hij vindt dat artsen moeten leren hoe voeding werkt. En dat consumenten moeten leren dat ze niet bang hoeven te zijn voor een bespoten appel: 'Je kunt beter een bespoten appel eten, dan geen appel.'

(Bron foto: Shutterstock)