Kalvermanagement opnieuw onder de loep

Onderdeel van het project zijn ook de drie themabijeenkomsten. ‘’We willen kennis delen, praktijkervaringen ophalen en wetenschap naar de praktijk brengen. Er worden lezingen gehouden, maar vooral ook interactieve kennistafels georganiseerd over de drie genoemde thema’s. Het doel is kennisuitwisseling en de dialoog te hebben over kalveropfok van de toekomst,’’ vertelt Annet Velthuis, lector management van rundergezondheid. De eerste themadag is op dinsdag 12 november in Dronten en gaat over het langer aanhouden van het kalf op het bedrijf.

Samenwerken

Samen met onze partners, (toekomstige) veehouders, dierenartsen, onderzoekers, erf-betreders en docenten wordt er inhoud gegeven aan de themabijeenkomsten. Door samen te werken en kennis met elkaar te delen. ''Het gaat om kennis die er al is, vanuit projecten en vanuit ervaringen bij de partners waarmee we samenwerken,'' geeft Velthuis aan.

Toenemende diversiteit op melkveebedrijven

Vanaf het moment van geboorte zijn kalveren kwetsbaar en afhankelijk van het management om hun welzijn en gezondheid te borgen. Hoewel er onderzoek is gedaan naar de optimale zorg voor kalveren, blijkt dat nog niet alle omstandigheden voldoen aan de beste praktijken en wetenschappelijke adviezen. ''De toenemende diversiteit van de manier waarop melkvee gehouden wordt naast maatschappelijke wensen en ontwikkelingen, vragen om het kalvermanagement opnieuw onder de loep te nemen,’’ vertelt Velthuis.

Het doel van het Kennis op Maat project is om de drie thema’s verder te onderzoeken. ''Bestaande literatuur en kennis uit verschillende onderzoeken gaan we vertalen naar praktische kenniskaarten die kunnen worden geïntegreerd in de praktijk en in het onderwijs,’’ legt Velthuis uit. ''Bovendien wordt er een pilotstudie uitgevoerd op Aeres Farms waarin we de dateverzameling rondom de geboren kalveren digitaliseren en verrijken met sensorinformatie. Met deze data kunnen we praktische vragen verkennen en gebruiken in onze dialoog over kalveropfok.''

Biest

Een van de essentiële elementen voor de overleving en groei van pasgeboren kalveren is de hoeveelheid en kwaliteit van biest, die ze in de eerste uren na de geboorte dienen te krijgen. ‘’Biest blijft altijd een belangrijk thema,’’ vertelt Velthuis. ''Het kalf wordt geboren zonder afweer en we weten allemaal hoe belangrijk de opname van biest is. Alleen in de praktijk is het allemaal niet zo simpel. Soms geeft de koe niet de juiste hoeveelheid of kwaliteit biest. Ook kan het zijn dat het kalf de melk niet goed kan opnemen. De boer kan het allemaal juist doen, maar het resultaat is er niet altijd naar.’’

Interactie tussen koe en kalf

Het is van belang om de voordelen en nadelen van meer koe-kalf interactie in de praktijk beter te begrijpen en om praktische richtlijnen te ontwikkelen voor veehouders. Een melkveehouderij systeem met koe-kalf contact vraagt substantiële aanpassingen op de meeste gangbare melkveehouderijen. Ook zijn er zorgen over consequenties met betrekking tot gezondheid van het kalf in het bijzonder daar waar het infectieziekten betreft.

Sociale interactie tussen kalveren

Kalveren hebben behoefte aan sociale interactie met soortgenoten. Hoewel tweelingboxen beschikbaar zijn als een geschikte oplossing om deze behoefte te vervullen, worden ze nog niet breed toegepast op Nederlandse melkveebedrijven. Het is noodzakelijk om verder onderzoek te doen naar de voor- en nadelen van deze huisvestingsvorm, zowel voor het welzijn van de kalveren als voor de gezondheid en praktische toepassing in de melkveehouderijsector

Een samenwerking van De Land Bouwers, Aeres Hogeschool Dronten, Aeres Farms, CowManager BV, Faculteit Diergeneeskunde (Universiteit Utrecht), LTO Nederland (Kalverhouderij), MSD Animal Health, Wageningen Bioveterinary Research en ZuivelNL