Verduurzaming van huisdiervoeding 

Meer of andere dierlijke bijproducten, meer gebruik van insecten en lokale gewassen in plaats van soja zijn opties om petfood te verduurzamen. Ook de ontdekking dat een humane vleesvervanger geschikt is voor vegetarisch hondenvoer hoort in het rijtje van duurzame mogelijkheden. Maar bij alle opties gaat het om toekomstmogelijkheden, want regelgeving, acceptatie door de eigenaar of andere uitdagingen zijn nog hobbels om te nemen. 

Dierlijke bijproducten

In de voeding voor honden en katten wordt gebruikt gemaakt van dierlijke bijproducten, zoals beendermeel, vismeel en vleesmeel. Het zijn ingrediënten gemaakt van overblijfselen van de humane voedselproductie. In de huidige Europese wetgeving staat precies omschreven welke dierlijke bijproducten verwerkt mogen worden in diervoeders, dit zijn de zogenaamde categorie 3 bijproducten.  

Scenario’s 

Voor de producenten van diervoeders is de markt van dierlijke bijproducten belangrijk, net als mogelijke veranderingen in regelgeving. Daarmee kunnen diervoeders meer of minder duurzaam worden.  

De effecten van mogelijke veranderingen op de markt en in de regelgeving zijn nu onderzocht. Als eerste scenario is een kleinere Nederlandse veestapel beschreven. De verwachting is dat dit de producenten van diervoeders nauwelijks zal raken, omdat de handel in dierlijke bijproducten zich vooral op Europees niveau afspeelt. Dat betekent dat elders in Europa nog voldoende aanbod zal zijn, de kans bestaat wel dat dierlijke bijproducten duurder worden.  

Een ander scenario is versoepeling van EU-regelgeving voor het gebruik van dierlijke bijproducten. Daarbij is het mogelijk dat een deel van het huidige categorie 1 en 2 bijproducten op de categorie-3-markt komen, de markt waar ingrediënten voor diervoeders toe horen. Voor eiwitfracties en melen (zoals beendermeel en vismeel) zou dit zou meer aanbod opleveren. Dat is een prettig scenario, omdat op dit moment de vraag groter is dan het aanbod. Dat betekent mogelijk een meer circulaire benutting van die stroom in voer voor gezelschapsdieren. 

Voordelen insecten in hondenvoer  

Meer gebruik van insecten als ingrediënt kan ook duurzamere honden- en kattenvoeding betekenen, omdat insecten verwerkers van reststromen zijn. Insecten worden nu al beperkt voor huisdiervoeding gebruikt, vooral in hypoallergeen voer. 

Een Pools onderzoek heeft gekeken naar verschillende aspecten rondom insecten in hondenvoer, zoals voedingswaarde, verteerbaarheid, smakelijkheid en acceptatie door eigenaren. De verteerbaarheid van insecten is goed te noemen, net als de voedingswaarde. Insecten bevatten bijvoorbeeld een hoog eiwitgehalte en een hoog gehalte aan essentiële aminozuren en vetzuren. In smakelijkheidstesten laten de voeders positieve resultaten zien, maar de onderzoekers stellen dat verder onderzoek naar ‘ongunstige voedselreacties’ nodig is.  

Obstakels bij gebruik insecten 

Maar het gebruik van insecten in huisdiervoeding kent ook obstakels. Zo is de acceptatie door eigenaren een probleem, een groot deel van hen heeft een aversie tegen insecten als voeding. Wetenschappers van Wageningen University & Research wijzen ook op mogelijke verontreiniging van de afvalstromen waarmee gekweekte insecten worden gevoerd.  

Daarnaast moeten afvalverwerkers concurrentie overboord gooien en gaan samenwerken, aldus de Wageningse wetenschappers. Pas dan kan per afvalstroom goed worden gekeken wat de beste herwaardering is. Verder is verandering in de regelgeving nodig, want die is nu nog te knellend om van de insectenkweek een bloeiende industrie te maken. Ook vragen de wetenschappers aandacht voor het welzijn van de insecten.  

Lokale alternatieven voor soja 

Soja-eiwitten in huisdiervoeding vervangen is ook een duurzame optie. De mogelijkheden zijn nu onderzocht voor veevoer. Reststromen uit de visindustrie, meer mosselkweek en insecten zijn dierlijke voorbeelden die zijn onderzocht als alternatief voor eiwitten in veevoer. Hiervan biedt insecten het meeste perspectief. Een plantaardig alternatief met potentie is eiwit uit eendenkroos, maar dat is wel prijzig. Dat geldt ook voor micro-algen. Hoe lang duurt het nog voordat deze alternatieven ook interessant zijn voor de voeding van huisdieren?  

Humane vleesvervanger ook geschikt voor de hond 

Humane vleesvervangers die met de shear-cell-technologie zijn gemaakt, blijken geschikt voor vegetarisch hondenvoer. De shear-cell-technologie vormt plantaardige eiwitten om tot vleesvervangers met dezelfde textuur als vlees.  

Voorlopig ligt er nog geen hondenvoer op basis van deze vleesvervanger in de schappen. Het voer bevat bijvoorbeeld nog te weinig vitaminen en mineralen. “Net als bij ander hondenvoer moeten we nog een kant-en-klare mix van vitamines en mineralen toevoegen”, zegt onderzoeker Wehrmaker, die een volgend onderzoek hierop gaat richten.